Milet
Milet, ancienne cité grecque ionienne
Milet est une ancienne cité grecque ionienne, pourvue d'un grand port, sur la côte d'Asie Mineure, elle passe pour avoir été une colonie crétoise et une importante puissance maritime.
Au cours du VIe siècle , elle vit naître les philosophes Thalès, Anaximandre, Anaximène et un peu plus tard Hécatée le logographe et Phocylide le poète. Parmi les Milésiens célèbres de l'époque, on compte Aspasie, la maîtresse de Périclès, Hippodamos, le concepteur du Pirée et le poète Timothée.
Culture et histoire
Milet était une cité renommée pour son activité de confection et le centre d'une industrie de la laine ; la laine de Milet était considérée dans l'Antiquité comme la meilleure du monde. Mais Milet a perdu son accès à la mer : la puissance maritime s'est échouée dans les terres à la suite d'un ensablement progressif : le site ne baigne plus aujourd'hui que dans les eaux de pluie. L'une des gloires de la cité ionienne est d'avoir fondé de nombreuses colonies dont la Byzance grecque.
Le site de Didymes est indissolublement lié à celui de Milet, situé 15 km plus au nord. L'accès ordinaire était la voie maritime ; depuis le VIe siècle av. J.-C., une « voie sacrée », empruntée par les pèlerins et les processions, reliait le port de Milet au sanctuaire. Le temple hellénistique d'Apollon est de dimensions telles (118 m x 60 m) qu'il ne peut être comparé, en Ionie, qu'avec l'Héraion de Samos et l'Artémision d'Éphèse. Il compte parmi les grands bâtiments de l'Antiquité les mieux conservés de nos jours.
Priène est une cité grecque de Carie située sur l'embouchure du Méandre. Selon la tradition, la cité est bâtie par Æpytos et peuplée à l'initiative de Philotas, tous deux ioniens, en territoire carien. Elle devint un important centre religieux, comprenant notamment le Panionion, sanctuaire commun des Ioniens, dédié à Poséidon Héliconios. Elle est prise par les Lydiens, les Perses puis Alexandre le Grand, ce qui ouvre une période de refondation de la cité, dégagée de l'influence perse. En 334 avant notre ère, Alexandre se rend à Priène où il fait une offrande au temple d'Athéna, alors qu'il assiège la cité de Milet non loin de là. À la mort du roi Attale III, roi de Pergame, en 133 avant J.-C., Priène est rattachée à la République romaine, comme toutes les terres du souverain qu'il a léguées par testament. À l'époque byzantine, Priène devint une cité épiscopale jusqu'au milieu du Moyen Âge, période à laquelle elle fut complètement désertée. Les ruines, réparties en terrasses successives sont d'un grand intérêt.