Culture et histoire

Le grand bazar d’Istanbul forme un quartier à lui seul avec ses coupoles et ses voûtes, ses ruelles, ses carrefours à colonnes, ses 18 portes d’accès, ses  5 mosquées  et 6 fontaines. Ses 200 000 m2 en font le plus vaste bazar du monde. C’est un inextricable labyrinthe d’échoppes et de commerces colorés.
Avec son animation et cet irrésistible mélange d’odeurs d’épices diverses, le marché aux épices  est l’un des lieux les plus attachants d’Istanbul. Le bâtiment date de 1943 ; il s’élève à l’emplacement d’un bazar de 1663 où les Génois et les Vénitiens avaient déjà installé un marché aux épices.

La visite du palais de Topkapi dont les divers édifices s’élèvent sur un promontoire dominant la Mer de Marmara et le Bosphore. Résidence des sultans et cœur de l’empire ottoman c’est aujourd’hui un riche musée aux collections très variées.
Ensuite nous visitons le musée de Sainte Sophie : cette ancienne basilique édifiée par Constantin et reconstruite par Justinien au 6ème siècle, dédiée à la sagesse divine, compte parmi les plus grandes oeuvres de l’architecture  de tous les temps. Devenue mosquée lors de la conquête d’Istanbul, c’est Ataturk qui l’a transformée en musée en 1935. Vous y admirerez de splendides mosaïques et son immense dôme de 55 m de haut et de 31 m de diamètre.
Visite ensuite de la Mosquée Bleue (Mosquée de Sultanahmet) : Elle fut édifiée par le disciple de Sinan à la demande de Sultan Ahmet 1er. Entre 1609 et 1616. Elle se dresse sur le plus bel emplacement de la ville, avec ses six minarets et ses cascades de coupoles. A l’intérieur, de magnifiques carreaux de faïences  à dominance bleue lambrissent ses murs.
Nous continuons avec la visite de la Citerne basilique : construite au 6e siècle, cette citerne souterraine comporte 336 colonnes Corinthiennes.